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　　近年來，護理專業人士已體認到，在臨床工作的護理人員，一方面肩負著對護生及同儕有教學與評估的責任，已提升和維持護理專業水準；另一方面，也須教導一般民眾相關的醫護知識，已使他們具備「自我照護」的能力。除了上述的理由外，衛生教育在慢性病防治上所擔任的角色日形重要，同樣的引起護理界對「衛生教育」的重視。

　　雖然許多護理人員知道他們負有教育的責任，但大多數仍不了解他們在教育過程中的角色，尤其在護理的獨立性上應做到何種程度呢？在１９７５年美國護士協會（ＡＮＡ）的一篇聲明中，勾畫出護理人員在病人教育的角色：作為一名健康照護者，每一位專業的護理人員，在對病人及家屬照護上負有責任，並且能得到病人及家屬的信賴。其職責包括對特殊健康照護相關事宜的教導，及適宜健康行為改變的支持。而在醫療院所的護理人員應負的特殊責任，包括有關疾病復健／病人評估、健康維護／知識提供（例如：診斷性的治療／術前術後的照護、治療及用藥）、以及出院計畫的制定和追蹤。