樹之中必有枯枝 人之中必有白癡

金瓶梅》的書名從小說中西門慶的三個妾和寵婢潘金蓮、李瓶兒、龐春梅的名字中各取一字而成。也有人認為，實際上有更深一層涵義，即「金」代表金錢，「梅」代表女色。

《金瓶梅》像寫日記一樣，它的故事是逐年逐月展開的。《金瓶梅》開篇說「話說宋徽宗皇帝政和年間」，表明《金瓶梅》寫的是北宋末年政和年間的故事，恰好《金瓶梅》前六回寫的潘金蓮和西門慶偷情的故事是從《水滸傳》中抄襲來的，讀者早已知道《水滸傳》的故事發生在北宋末年政和年間，於是更加深信不疑地認為《金瓶梅》寫的真是北宋末年政和年間的故事。