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食物不耐受，不等同食物過敏

既然談到食物不耐受性，我想趁此釐清一些常與食物過敏混淆的臨床症狀，如「食物不適應」（Food Intolerance）。
「食物過敏」是指某項食物啟動了免疫系統機轉，但症狀會因個體不同而有差異，有的輕微，有的卻會危及生命。如「食物性休克」就是一種很強烈的過敏免疫反應，引起全身巨大細胞釋出組織胺，造成血管通透性增加，使血液跑到組織，引起血壓突然下降，導致心臟血管功能崩潰，呼吸道肌肉收縮，產生呼吸困難危及生命的嚴重症狀。這種反應與藥物過敏反應一樣，同屬過敏性休克。像花生或海鮮類，有些就會產生如此激烈的症狀，因此若檢測出來對這些食物過敏，一定要小心。

與「食物過敏」相較，「食物不適應」最主要的不同在於：「不適應」並不會發動體內的免疫機轉，而是起因於腸道分泌的消化酶缺乏或其他原因，無法分解某些食物而產生的不適應症狀。如常見的「乳糖不適應」就屬典型的食物不適應症狀，新生寶寶對普通嬰兒配方奶粉不適應，有時醫師會建議改用無乳糖的嬰兒配方奶就屬這種情況。此外，也約有二五％的嬰幼兒對果汁不適應，多以拉肚子、嘴邊出現小疹子的症狀呈現，尤其以柳橙的報告最多。

然而，許多兒童食物過敏的研究，都是用「重複給與某種食物及出現症狀」的相關性來測試，並不需要積極的以抽血檢測過敏原，或以切片等其他檢查來診斷。所以，大部分學者認為，食物過敏有被過分診斷的傾向，目前認為的食物過敏，其實屬於食物不適應症者約佔兩成，而且大多發生在三歲以前。這些食物包括柑橘、草莓、番茄、雞蛋與魚類等。若是屬於真正的食物過敏，最常發生在一歲以內的嬰兒，一歲以後發生率逐漸降低，八歲以後便達到穩定狀態。

有關食物過敏的報告，以現今醫學的研究時間而言，尚屬新興領域，因此有許多引起食物過敏的資料，仍需隨著時間考驗不斷研究，才能有進一步了解，且讓我們拭目以待！

幼時蛋奶過敏，長大多能適應

雖然研究結果日新月異，但檢視現今食物過敏的相關文獻，也有足堪寬心的結果。

目前被認為最常見的過敏食物，包括牛奶、雞蛋、大豆、小麥、花生堅果類、以及魚蝦貝類等海鮮。目前臨床統計發現，對牛奶、雞蛋、大豆、小麥類食物過敏的人，將來適應的機會較高，大約有七到九成都可隨著年齡增長，漸漸適應或完全適應。

尤其是對牛奶過敏的孩童，近年研究有個比較安慰的好消息：大部分對牛奶過敏的孩童是一歲之內，平均約花九個月的時間，便能對牛奶逐漸適應。因此，對這群孩童可嘗試在一歲以後給與少量牛奶。在統計上，約有五成六的一歲寶寶能改善對牛奶的敏感；七成七在兩歲後可以適應；八成七的孩子，在三歲以後對牛奶的吸收改善狀況良好。

不過，若是對花生堅果、貝類海鮮過敏的人，建議最好終其一生都避免這些食物比較妥當。在此也將常見的過敏食物，可以嘗試接觸的年齡，以及臨床研究上追蹤緩解的比率做個整理。從這份資料可發現，對牛奶與雞蛋過敏的孩子，其實追蹤統計上約有三成左右能在長大後完全適應，家有過敏兒的家長可不必太過焦慮。