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疾病的隱喻
作者：蘇珊桑塔格
心得
人從呱呱墜地的那時與即四周的病菌共處，而過了數週後變成和病菌共存。在身體健康時，從來不覺得有什麼威脅，然而隨著歲月在我們臉頰、雙手，雙腳走過，它留下了皺紋也留下了下降的身體狀況。此刻疾病慢慢地擴張、慢慢地佔領我們的軀殼。不少被疾病糾纏的人們，背著疾病的負擔，更荷著社會給他的意義。結核病被社會定義為消耗、浪費、虛擲精力，它被想像成貧乏之病 — 「單薄的衣服、細瘦的身軀、冰冷的房間、不足夠的食物」
癌症被認為是畸形成長、污染、壓抑、枯萎的。癌症的死是卑賤的、痛苦的、羞辱的。這些病患除了要和病魔搏鬥，還要荷著社會給他如此沉重的歧視。病患覺得被人知道罹患癌症是相當可恥的，並深知別人會一個一個遠離他，好似癌症會傳染似的，但疾病是我們生命組成的一環，所有生物終將回歸大地，若剝去疾病的譬喻，在心裡層面上病患應會戰勝許多，在日常生活也不用被多雙歧視的眸子掃射著。後來，愛滋病被認定來自邪惡的黑暗大陸、陰暗的熱帶和放縱的疾病，並不斷地挑戰社會的道德審判。不過許多孩童是因垂直感染才得病的，我們不該把上述譬喻字詞的標籤貼在他們身上，那是誤解，更是歧視。刻板印象是如此害人不淺， 因此大眾更應該要正視疾病和患者，偏見和成見是猶如黑暗惡魔的雙眼。
從歷史的觀點來看待每一個疾病，它們的定義會隨時間而遞嬗、隨思潮而異動、隨文化而不同。直到某一天醫療科技能制服它們，那攀附於它們身上的譬喻才會慢慢地剝落、慢慢地褪去。隱喻性思考是不可能完全免除的，不可能不存在的，但我們要做得是察覺它，盡力與它拉開距離。相對於病人來說，生病已經是相當痛苦的事情了，如果又是罹患了一種無法向人坦白的疾病，往往又要承受來自他人窺探、甚至是鄙夷的眼光， 此間所承受的壓力，甚至比疾病所帶來的痛苦還要劇烈。總之，一本厚重的大字典，它的意義是文明的成就、文化的意涵，並不是疾病的真面目。我們在某些方面必須跳脫浪漫與幻想才能了解真實，如此在賞月的同時才不會有嫦娥的舞動，在理解疾病的同時才不會有刻板的聯想。