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老年失智症病患家庭照顧者之照顧負荷
作者:陳昱名

隨著人口快速的老化，失智症人口也會快速增加，台灣失智症盛行率於 65 歲以上的人口分別為 1.7%到 4.4%不等，隨著年齡的增加而遞增，失智症患者的家庭主要照顧者比病人常遭遇許多困難與壓力，包括：無故半夜醒來、大小便失禁、重複問問題與動作、獨自外出迷路、遺失東西或放錯地方等，最困擾主要照顧者的是病患的行為異常與精神障礙，加上逐漸退化的認知功能，長期下來的結果，主要照顧者也漸漸成為病患背後的「隱形病人」。照顧工作不僅需要付出時間、心力，還會影響正常照顧者的工作機會，甚至和家人發生衝突等，有半數以上的照顧者必須調整、改變工作時間，才能承擔照顧的責任，他們經常使自己陷入生病與情緒上的崩潰及財務上的危機，主要照顧者的負荷程度與壓力也往往隨著患者病情的變壞而增加。在照顧者缺少正向觀點時，照顧者社交生活被限制、身體健康不佳、生活滿意度低、假期減少，且缺少資訊性支持，都使得照顧者易有憂鬱現象。醫療人員除了照顧失智症個案外，也需注意到主要照顧者的健康狀況與心理、社會狀態，特別是主要照顧者的所承受的壓力來源和健康狀況，並提供主要照顧者情緒性支持，及教導問題解決的策略，以避免產生照顧者無力感導致崩潰，才能維護主要照顧者的整體健康品質。