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其實護理人員和母親的角色有許多相似之處。「護理人員」的英文nurse這個字的拉丁文字源nūtrīcius有餵養、哺乳、撫育弱小、照顧殘疾等意涵，幾乎都與傳統上的母親角色吻合。奠定現代護理觀念與基礎的南丁格爾在克里米亞戰爭中，致力於使傷兵們得到溫暖、舒適、清潔、衛生的休養環境和營養充足的飲食，她帶領護理人員所做的，跟一位母親照顧子女沒有什麼兩樣。病房裡的護理人員與醫師就像家裡的母親與父親。大多數的爸爸在外工作，在家的時間不多；相較之下，家裡的人事物大多是媽媽在照顧與處理的。
在醫院的病房中，大大小小的事情都是護理人員在處理。除非病人有特殊的狀況，否則醫師在病房的時間不多，他們每天固定時間來查房，了解病人的狀況，聽護理人員或住院醫師說明病人的重要變化，開完醫囑、作一些記錄與臨床交代之後，便離開病房去忙別的事情。而24小時持續在病房實際照顧病人的人，是護理人員。
「護理」與「給你」的台語發音是相同的，而這也巧妙地道出護理的意涵。護理工作本質上如同母親體貼的付出，給予病人所需要的照顧、關心、營養、藥物，去支持病人的身心安穩與康復。
我自己也曾觀察到，有許多病人家屬時常對護理人員不滿意，病人若能夠圓滿康復，除了歸功給主刀醫師和手術室團隊之外，更不可忽略護理與相關人員（包括看護人員、清潔人員）所做的付出與貢獻。