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在充滿濃濃將護人情的下町城市—日本橋，一名獨居中年女性慘遭絞殺，卻是搬至當地不久的外來者。而另一名「新參者」（新來的人）—剛調任至日本橋屬的刑警加賀恭一郎，奔走於這塊他所不熟悉的土地上追查真相，深入盯上的煎餅屋、料亭、鐘表店、民藝品店等地抽絲剝繭，卻在過程中發現一起又一起案外案，一則又一則令人不忍戳破的白色謊言……
「新參者」是一本讀起來別有味道的推理小說，跟以往推理小說的觀點來講，乍看下「新參者」的結構似乎是有些鬆散，特別是前三章描寫的重點，幾乎是與案件沒有關係。
不過這也是有趣的地方。「新參者」這本小說的主軸似乎是有兩個主軸，一方面刻劃兩位「新參者」的性格，另一方面描繪日本橋區的生活百態。（新參者是日語漢字，意思是「新來的人」。 其中新參者一位是指被害人三井峰子、另一位則是主角加賀恭一郎。）
這部小說的背景主要是日本東京的日本橋區。一共分為九章，分別是：「煎餅屋的女兒」、「料亭的小師傅」、「陶瓷鋪的媳婦」、「鐘表店的狗」、「洋菓子店的店員」、「翻譯家友人」、「清潔公司的社長」、「民藝品店的客人」、「日本橋的刑警」。九個章節都是以人物命名，大致上也是以這些人物的視角出發，描述他們所看到的案件的樣貌。（除了「洋菓子店的店員」、「清潔公司的社長」兩章，視角是從被害人的兒子廣瀨弘毅出發。）
這些人，都因為某些事情，而與被害人有直接或間接的聯繫。只是這些聯繫，有些是破案的線索，有些則反映了被害人的人物形象，有些則跟案情沒有直接的關係。混雜了跟案情沒有直接關係的章節，似乎是沖淡了小說結構的「密度」，卻也讓主角加賀恭一郎的形象更加立體化。
主角加賀恭一郎是一位地方刑警，在日本，刑事案件是由「搜查一課」主導，地方刑警則扮演支援的角色。因此讀者可以想像，他本來就應當要經手很多「雜事」。然而用甚麼態度面對這些「雜事」，就可以看出人的個性了。這部小說裏，加賀恭一郎從頭到尾都是一個外表打扮看不出是刑警、看起來始終很客氣。處理這些雜事，即使看似沒有收穫，似乎仍是不慍不火。而在關鍵時刻所顯露出來的幹練，又與他平時乍看下的隨和恰成反比，勾勒出一種模糊而迷人的魅力。

「加賀君，你到底是何方神聖？」
「不是什麼值得一提的人物。在這個町上，我只是個新參者罷了。」